Joan Crawford, nata Lucille Fay LeSueur intorno al 23 marzo 1904 e morta il 10 maggio 1977, è stata un’attrice americana che ha iniziato come ballerina in spettacoli itineranti e cori di Broadway. Nel 1999, l’American Film Institute l’ha classificata al decimo posto tra le più grandi stelle femminili del cinema classico di Hollywood.

Firmò con la MGM nel 1925. Negli anni ’30, la sua fama eguagliava o superava quella di colleghe come Norma Shearer e Greta Garbo. Spesso interpretava giovani donne laboriose che trovavano amore e successo, un tema che risuonava con il pubblico dell’era della Grande Depressione, specialmente le donne. Divenne una delle più grandi star di Hollywood e una delle donne più pagate negli Stati Uniti. Ma verso la fine degli anni ’30, i suoi film iniziarono a perdere soldi e venne etichettata come “Box Office Poison”. La sua carriera riprese slancio nei primi anni ’40. Fece un grande ritorno nel 1945 con Mildred Pierce, vincendo l’Oscar come Miglior Attrice. Ricevette altre nomination come Miglior Attrice per Possessed (1947) e Sudden Fear (1952).
Nel 1955, entrò in Pepsi-Cola tramite il matrimonio con il presidente Alfred Steele. Dopo la sua morte nel 1959, prese il suo posto nel consiglio di amministrazione ma fu costretta a lasciare nel 1973. Continuò a recitare in film e TV negli anni ’60, ma i ruoli diminuirono. Dopo il film horror del 1970 Trog, si ritirò dalla scena. Un’apparizione pubblica nel 1974 portò a foto poco lusinghiere e si ritirò dalla vita pubblica, rimanendo riservata fino alla sua morte nel 1977.

Crawford si sposò quattro volte. I primi tre matrimoni finirono con il divorzio; l’ultimo terminò con la morte di Steele. Adottò cinque figli, ma uno fu restituito alla madre biologica. I suoi rapporti con i figli maggiori Christina e Christopher furono difficili. Li escludette dal suo testamento e, dopo la sua morte, Christina scrisse il libro rivelatore Mommie Dearest.