È nata Elinor A. Edmonston il 15 settembre 1916 a Washington D.C. Suo padre, Eric Edmonston, lavorava nella tranvia. A quattordici anni lasciò la scuola superiore e si trasferì a New York City per intraprendere una carriera di ballerina. Flo Ziegfeld la scoprì e la inserì nelle Ziegfeld Follies. Poi apparve in Earl Carroll’s Vanities e divenne la prima “Glamazon” di Billy Rose. La statuario showgirl era alta un metro e ottantotto, con capelli corvini e occhi azzurri. Il 21 febbraio 1934 sposò Charles Carrera Jr, di quarantadue anni. Si separarono due anni dopo. Busby Berkeley la scritturò nel suo musical Gold Diggers Of 1935. La definì “la ragazza con la figura perfetta”. Elinor apparve in numerosi film tra cui Meet The Boyfriend, Gold Diggers In Paris e The Fleet’s In. Purtroppo la maggior parte dei suoi ruoli erano parti minori. Frequentò George Jessel, Lyle Talbot, Franchot Tone e Frank Fay (l’ex marito di Barbara Stanwyck).

Nel 1937 iniziò una relazione con il cantante sposato Jack Doyle. Sua moglie lo divorziò e la citò in una causa per “furto d’amore”. Elinor fece notizia nel 1938 quando diede un pugno a Jack in un nightclub! Dopo una storia d’amore di cinque giorni si fidanzò con il milionario Tommy Manville nel 1939. Volarono a New York City per sposarsi ma lei lo lasciò all’altare. Negli anni ’40 continuò ad apparire in film e a ballare nelle Follies Bergere. Purtroppo sviluppò la tubercolosi che la costrinse a smettere di lavorare. Il suo ultimo film fu il dramma del 1946 Of Human Bondage. Nel 1948 era costretta a letto e quasi al fallimento. Diversi amici di Hollywood, tra cui Van Johnson, le diedero soldi per le cure mediche. Tragicamente il 29 novembre 1949 morì di tubercolosi. Aveva solo trentatré anni.