Sophia Loren, nata Sofia Villani Scicolone il 20 settembre 1934, è un’attrice leggendaria, vincitrice di premi Oscar e conosciuta come la più grande star d’Italia.

È cresciuta a Roma, figlia dell’ingegnere Riccardo Scicolone e dell’aspirante attrice/insegnante di pianoforte Romilda Villani, che non erano sposati. Loren è cresciuta in povertà durante la guerra a Pozzuoli vicino a Napoli, stipata in un piccolo spazio con sua sorella Maria, i nonni e gli zii. Ha detto molte volte che la guerra le ha dato la forza per avere successo e apprezzare ogni secondo della vita. Fino a circa 14 anni, la gente la chiamava brutto anatroccolo, ma poi è sbocciata in una bellezza.

A 15 anni, nel 1949, Loren si trasferì a Roma e, un anno dopo, iniziò la sua carriera cinematografica con piccoli ruoli in film italiani di basso profilo. Nel ’51, lei e sua madre furono comparse in Quo Vadis, ottenendo un rapido assaggio di Hollywood. Interpretò anche Aida in Aida (1953), con il suo canto doppiato dalla star dell’opera Renata Tebaldi, che attirò l’attenzione di Cecil B. DeMille – che disse che si potevano “costruire montagne intorno a quella ragazza”.

Loren aiutò sua madre e sua sorella facendo la modella per storie romantiche settimanali, fumetti o fotoromanzi, sotto nomi come Sofia Villani o Sofia Lazzaro. Partecipò anche a concorsi di bellezza locali, ottenendo alcune vittorie.