Karen Black (nata Karen Blanche Ziegler, 1 luglio 1939 – 8 agosto 2013) è stata un’attrice, sceneggiatrice, cantante e cantautrice americana dell’Illinois. Ha iniziato la sua carriera recitativa a New York City, calcando le scene di Broadway prima di ottenere il suo grande debutto cinematografico in “You’re a Big Boy Now” (1966) di Francis Ford Coppola. Ha continuato con ruoli in “Easy Rider” (1969), “Five Easy Pieces” (1970) e “The Great Gatsby” (1974), conquistando Golden Globe come Miglior Attrice Non Protagonista per gli ultimi due e una nomination all’Oscar per “Five Easy Pieces”.

Nel 1975, ha recitato nei cult horror di Dan Curtis “Trilogy of Terror” e “Burnt Offerings”, oltre che in “Nashville” e “The Day of the Locust” di Robert Altman, che le valsero un’altra nomination al Golden Globe. Altri lavori includono “Airport 1975” (1974), “Family Plot” (1976) di Alfred Hitchcock, “Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean” (1982) e “Invaders from Mars” (1986) di Tobe Hooper.

Negli anni ’90, si è dedicata a film d’autore e horror, scrivendo anche le proprie sceneggiature, prima di apparire in “House of 1000 Corpses” (2003) di Rob Zombie, che ha consolidato la sua reputazione come icona del cinema horror cult. Ha continuato a lavorare in film minori nei primi anni 2000 e come drammaturga fino a quando nel 2010 le è stato diagnosticato un cancro all’ampolla di Vater. È morta a Los Angeles nell’agosto 2013. Con una carriera di oltre 50 anni e quasi 200 crediti cinematografici, Karen Black è stata un’icona.