Rae Dawn Chong è un’attrice canadese-americana nota per il suo lavoro audace e versatile nel cinema e in televisione sin dalla fine degli anni ’70. Ha debuttato sul grande schermo nel musical drammatico Stony Island (1978), ma è stata la sua straordinaria interpretazione di Ika, la risoluta protagonista nell’epopea preistorica di Jean-Jacques Annaud Quest for Fire (1981), a farla conoscere, guadagnandole il Genie Award come Migliore Attrice.

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Negli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, Chong divenne un volto familiare sia nei film di studio che nei cult. Ha illuminato lo schermo in Beat Street (1984) e Choose Me (1984), ha portato cuore e grinta in American Flyers (1985) e nel successo drammatico The Color Purple (1985), e ha mostrato le sue doti d’azione al fianco di Arnold Schwarzenegger in Commando (1985). Ha continuato a costruire un curriculum variegato con ruoli in Soul Man (1986), The Principal (1987) e l’antologia horror Tales from the Darkside: The Movie (1990), seguiti da progetti come The Borrower (1991), Time Runner (1993) e Boulevard (1994).

Nata a Edmonton, Alberta, dall’attore-comico Tommy Chong e dall’editor Maxine Sneed, Rae Dawn proviene da un ricco patrimonio misto cinese, scozzese-irlandese e nero canadese ed è parte di una famiglia multitalentuosa che include la sorella Robbi Chong e il fratello adottivo Marcus Chong. Un fatto curioso: nonostante sia cresciuta in una casa piena di creatività, la sua interpretazione di successo in Quest for Fire richiese di esprimere emozioni quasi interamente senza linguaggio moderno – dimostrando fin da subito di poter dominare lo schermo con pochissime parole.