LaDonna Adrian Gaines (31 dicembre 1948 – 17 maggio 2012), conosciuta con il nome d’arte Donna Summer, è stata una cantante, cantautrice e pittrice americana. Ha raggiunto la notorietà durante l’era disco della fine degli anni ’70. Vincitrice di cinque Grammy Award, è stata la prima artista ad avere tre album doppi consecutivi al numero 1 della classifica Billboard 200 degli Stati Uniti e ha piazzato quattro singoli al numero uno negli Stati Uniti in un periodo di 12 mesi. Summer ha venduto oltre 140 milioni di dischi, diventando una delle artiste più vendute di tutti i tempi. Ha inoltre raggiunto due singoli al numero uno nelle classifiche R&B negli Stati Uniti e uno al numero uno nel Regno Unito.
Summer ha totalizzato 32 singoli di successo nella classifica US Billboard Hot 100 durante la sua carriera, con 14 di questi entrati nella top ten. Ha ottenuto un singolo nella top 40 ogni anno dal 1975 al 1984 e, dal suo primo singolo nella top ten nel 1976 fino alla fine del 1982, ha avuto 12 singoli nella top ten (10 dei quali nella top five), più di qualsiasi altro artista. È tornata nella top five della Hot 100 nel 1983 e ha ottenuto il suo ultimo singolo nella top ten nel 1989 con “This Time I Know It’s for Real”. Il suo ultimo singolo nella Hot 100 è stato nel 1999 con “I Will Go With You (Con Te Partiro)”. Sebbene il suo successo nella Hot 100 sia diminuito nel corso degli anni, Summer è rimasta una presenza costante nella classifica U.S. Dance/Club Play Songs per tutta la sua carriera.
Influenzata dalla controcultura degli anni ’60, divenne la cantante principale di una band rock psichedelica chiamata Crow e si trasferì a New York City. Entrò a far parte di una versione in tour del musical Hair, lasciò New York e trascorse diversi anni vivendo, recitando e cantando in Europa, dove incontrò i produttori musicali Giorgio Moroder e Pete Bellotte.
Summer tornò negli Stati Uniti nel 1975 dopo il successo commerciale della canzone “Love to Love You Baby”, seguita da una serie di altri successi come “I Feel Love”, “Last Dance”, “MacArthur Park”, “Heaven Knows”, “Hot Stuff”, “Bad Girls”, “Dim All the Lights”, “No More Tears (Enough Is Enough)” (duetto con Barbra Streisand) e “On the Radio”. Divenne nota come la “Regina della Disco”, mentre la sua musica guadagnava un seguito globale.
Summer morì il 17 maggio 2012 nella sua casa a Naples, Florida. Nel suo necrologio sul The Times, è stata descritta come la “indiscussa regina del boom della disco degli anni Settanta” che raggiunse lo status di “una delle principali cantanti femminili del mondo.” Moroder descrisse il lavoro di Summer con lui nella canzone “I Feel Love” come “il vero inizio della musica dance elettronica.” Nel 2013, Summer è stata inserita nella Rock and Roll Hall of Fame.
